印度人对威士忌毫无了解甚至抱有敌意。相反白兰地在当地很受欢迎，许多人认为它是治疗流行性霍乱、蛇咬伤等的灵丹妙药。而威士忌则有一种势利的态度，只为精英和富人提供。除了讨厌威士忌之外，印度人经常认为苏格兰威士忌作为“精神麻醉剂”的作用上不如当地的大麻。
19世纪末，印度的大麻委员会负责衡量苏格兰威士忌的效力、安全指数及其风险水平。为什么是“大麻委员会”负责这件事？主要就是因为苏格兰威士忌正在与大麻对抗。最终，委员会的调查结果将苏格兰威士忌的风险水平置于大麻的正下方。从而也使得苏格兰威士忌被允许进口到印度。
1909年，苏格兰著名的威士忌商人威廉·格兰特（William Grant）将他的女婿派往印度，女婿则乘坐火车和牛车四处旅行，会见客户，尝试获得订单。这恐怕可以称得上有史以来第一次威士忌品牌活动！当然，英国绅士不需要说服，威士忌开始在印度各地著名俱乐部和体育酒吧的货架上出现。从那里开始，苏格兰威士忌不断渗透到每一个社交活动和仪式中。
1943年Rampur酿酒厂成立，1948年Amrut酒厂成立。这两家酒厂如今被视为印度威士忌生产的现代起点。当然，一开始这些大型酿酒厂生产的烈酒与苏格兰威士忌不同，它们通常由糖蜜烈酒和谷物烈酒混合制成，并加入香料和其他调味料以适应当地口味。1968年，McDowell's No.1 Reserve威士忌推出，它是进口苏格兰威士忌与印度本土威士忌的调和，这种模式也成为了此后印度畅销威士忌的一种通式。
150%的关税使得印度本土的酿酒厂得以占领大部分的市场空间，而这些威士忌主要是以糖蜜蒸馏酒作为主要成分，加入少量的麦芽威士忌成分。这种做法潜在的因素之一是印度人喜欢甜味，而另一种说法则是印度在历史上的谷物短缺，贫困与饮酒又是一个特别具有争议的话题，因此不得不从更发达的制糖业中就地取材。
不论如何，这种更像是“朗姆酒”的威士忌在印度成为了主流。尤其是1985年，印度禁止了大麻之后，越来越多人开始寻找它的替代品，随着大型酒厂推出诸多甜味明显的威士忌产品，威士忌的饮用者在这一时期显著增加。
由于Armut所在的印度北部盛产谷物，1982 年，Amrut率先在印度用麦芽谷物制造威士忌，并于1986年在推出了Prestige混合麦芽威士忌。第一批单一麦芽威士忌在18个月内就已酿出，由于当时印度没有消费单一麦芽威士忌的文化，因此Amrut还是将它们的麦芽威士忌与糖蜜蒸馏酒混合，推出MaQintosh威士忌，以确保它可以在未来很长一段时间内留在大多数低端零售市场。
随着单一麦芽威士忌1990年代在全球范围内重新受到青睐，酿酒厂开始改变他们的重点，转向单一麦芽威士忌的生产。90年代印度政府也开始放开关税，外国品牌的涌入势不可挡。John Distilleries于1996年开业，并在2012年推出了现在享誉世界的Paul John单一麦芽威士忌。Amrut于2004年推出了第一款单一麦芽威士忌，2016年Rampur也推出了自己的单一麦芽威士忌。2022年帝亚吉欧的首款印度单一麦芽威士忌Godawan问世。
随着印度威士忌销量的增加，印度单一麦芽威士忌与苏格兰威士忌的正面竞争迟早会到来。根据Statista的数据，2023年印度威士忌市场价值达到近 184 亿美元，仅次于美国。其中，印度单一麦芽威士忌现在占当地市场的三分之一（33%），高于2017年的15%。
从某种意义上说，新世界葡萄酒现在正在与传统产区竞争，并且被很多人认为像传统葡萄酒一样是优质的。印度单一麦芽威士忌希望以同样的方式转型。Amrut、Paul John和Rampur等品牌近年来在国际市场上收获了诸多赞誉，它们相信印度威士忌将给消费者带来新体验。
像Amrut即有橙皮调味的“真橙”以及黑麦威士忌这样颇具实验性的产品，又兼顾在印度本土独立装瓶商的业务。本土品牌的一些新奇尝试也在推动着外部世界发生改变，帝亚吉欧正在吸引日益多样化的印度饮酒者群体，发布了波本威士忌和印度谷物烈酒混合的Royal Challenge American Pride，以及Johnnie Walker Blonde，一种小麦和麦芽威士忌的调和酒。
一些威士忌世界的新动向正在印度发生，或许在未来的某一天，新一代印度威士忌真能够给威士忌爱好者开辟出一条新道路。
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